“రోజూ ఎ సోప్ వాడతానో . . . . ఈ రోజు అదే వాడతాను.”
సూరిగాడికి ఆ కన్వర్జేషన్ కొత్తగా అనిపించింది.
ఆ అమ్మాయి ఏ సోప్ వాడితే వీడికెందుకు అనిపించింది.
” ఈ రోజు స్కూలికి రావా . . . . . ” అని అడిగింది.
“లేదు. . . . . . ”
“రేపు కూడా. . . . ”
“రాను. . . . . . ”
“నీ మ్యాథ్స్ నోడ్సు. . . . . . ”
“కమల కాడుంది. . . . . . ”
“సాయంత్రం ఇంటికొస్తావా. . . . ”
“తెలీదు. . . . .”
వాడికి మాత్రం ఇంటికి రావాలనే ఉంది, రాత్రికి మళ్లీ ఎమైనా అవకాశం చిక్కుతుందేమోనని.
గట్టు మీదనుంచే బస్సు హారన్ కొడుతు వచ్చి నిలబడింది.
“సరే నేను పొతాను . . . . . “అనింది.
రాజు ఏమి మట్లాడలేదు. ఊరికే తలూపాడు అంగీకారంగా.
ఆమె బస్సేక్కింది. మళ్లీ హారన్ కొట్టుకుంటూ బస్సు వెళ్లిపోయింది.
బస్సు రాగోల్ల బావికాడ మలుపు తిరిగి మయమయ్యెంత వరకు బస్సునే చూసి
“రే. . . . శాంతి రాలేదు ఎందుకు రా. . . . “అని సూరిగాడిని అడిగాడు.
“దానికి జరమొచ్చిందంట . . . . . “అని మళ్లీ వెంటనే
“ఒరే . . . రామిరెడ్డి కూతురు ఏ సబ్బు వాడితే నీ కెందుకురా . . . ” అని నడవడం స్టార్ట్ చేశారు.
“సబ్బు వాసన్ బాగా వస్తుంటే అడిగినా లేరా. . . ”
“ఏమో మొన్న బస్సులో దాని గుద్దలో కుచ్చి నప్పటి నుంచి చూత్తన్నా . . . . కొంచెం బయంగా
ఉండు లేదంటే మడ్డకోసి కారం పెడతారు. . . . . ” అని హెచ్చరిక చేశాడు.
వాడి హెచ్చరికలో నిజం లేకపోలేదు. తెలిసిన మరుక్షణం రామిరెడ్డి నమ్మకంతో పాటు ప్రాణాలు
కూడా పోతాయి. రామిరెడ్డి అన్న కొడుక్కి రాజుగానిగా చానా కాలంగా విరోదం ఉంది. సందు చిక్కితే
పగ తీర్చుకుంటారు వాళ్లు.
సూరిగాడు మద్యలో ఎదేదో మట్లాడుతున్నాడు, ఆమాటల్లోనే పూజారి ఇళ్లు వచ్చింది.
అయన్ని సున్నమడిగారు. గుళ్లోనే ఉందన్నారాయన.
వెళ్లిపోతుంటే “చూడు నాయన ముందు గుళ్లోను బయట బూజు దులపండి, మళ్లా సున్నపూయండి.
బూజు దులపడానికి,సున్నం కొట్టడానికి పరకలు పెట్టొచ్చినా. . . నేనోచ్చి సున్నం కలుపుతాను
వెళ్ళండి ” అని ఇంట్లోకి వెళ్లిపోయాడు.
శివాలయం ఊరికి వెనకగా దూరంగా ఉన్న ఒక చిన్న కొండమీద ఉంది. ఆ కొండ కిందే చెరువు.
కొండమీదకు కాలిబాట ఉంది.దానికి రెండు వైపులా తుంగ, రబ్బరు మొక్కలు పెరిగిపోయినాయి. అవన్నీ
దాటుకుని కొండ మొదట్లోకి అడుగుపెట్టారు.
“రాజా . . . రాత్రి నాకొక కలొచ్చింది రా. . . . ” అనాడు సూరి.
“కలలందరికి వస్తాయి . . . . ”
“ఈ కల వెరులే. . . . “అని చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు.
“మా పెద్ద మామ పెద్దవెంకన్న తెలుసు కద, ఆయప్ప పెద్ద కూతురు మంగమ్మ తెలుసు కదా. . . ”
“అవును అది నీకన్న పెద్దది. . . ..”
“అవును దానికి పెండ్లి చూపులు చూసినాడు కలలో. . . నేను చెసుకుంటానని పోయినా. . .
ఈయనన్నాడు అంతే వాని ముందరే పండేసి దాని పూకు పగలదెంగినట్టు కలొచ్చింది.”
“ఎయ్ చెప్పు . . . . సొల్లు . . . .ఈ పొద్దు నువ్వేమి చెప్పినా ఇనాల్సిందే కదా. . . ”
“నిజం రా. . . . . . మా మామ ఎం అనలా. . . అట్లా సూత్తా కూర్చున్నాడు. దాన్ని దెంగతాంటే
దాని చెల్లెలు గీత వచ్చి నోటి పూకు పెట్టింది. ”
“ఎందీ. . . . . ”
“అవును రా. . . పూకిట్లా పగల దీసుకుని నోటికాడ పెట్టింది. . . ” అని యాక్షన్ చేసి చూపించాడు.
“ఆ . . . మళ్లా. . . ”
“దాని పూకులోకి నాలుక పెట్టినా దూరలా . . . . బాగ నాకి మడ్డ పెట్టాలని చూసినా
నాలికే దూరలా మడ్డేడ దూరుతుంది. “అని నవ్వేశాడు.
రాజుకి కూడ నవ్వోచ్చింది.
“కలలన్ని నిజమైతే ఎంత బాగుంటాది కదరా. . . . “అన్నాడు నిరాశగా.
నిజమే కలలన్నీ నిజమైతే బాగుంటాది, కానీ రాత్రి ఎటువంటి కలలు కంకుండానే రెండు పూకులు
దొరికాయి మరి.
మాటల్లోనే శివాలయం వచ్చేసింది.
స్కూల్ డేస్
శివాలయం అంత పెద్దదేమి కాదు. గుడి మొత్తం రాతికట్టడం. గర్బగుడి దాని ముందర పెద్ద మండపం. మండపం ముందర గర్బగుడికి ఎదురుగా ఒక నంది విగ్రహం. గర్బగుడి లోపల ఒక నల్లటి లింగం.
ఆ గుడికి ముందర సుుమారు మూడు ఎకరాల కొండని చదరం చేసినట్టు ఉంది. శివరాత్రి జాగారాలప్పుడు ఆ ప్రాంతమంతా జనంతో నిండిపోతుంది. చిన్న చిన్న స్టాల్స్ ని పెట్టుకుని వ్యాపారస్తులు వచ్చేస్తారు. బొమ్మలు, తినుబండారాలు, కాషాయపు దారాలు ఇలా అన్ని రకాల వ్యాపారసంబందమైన అంగల్లు వెలుస్తాయి.
మద్యాహ్నం మూడు గంటలవుతుండగా గుడికి బూజుదులపడం అయిపోయింది. పూజారి ఒక ట్రాక్టర్ వాటర్ ట్యాంకర్ తో వచ్చాడు. సున్నం చిక్కగా కలిపి “రేయ్ రెపు మద్యాన్నానికి అయిపోవాలి . . . . గర్బగుడి లోపలకి మాత్రం వెళ్లోద్దు ” అని హెచ్చరించాడు.
“రేయ్ రాజు ఇప్పుడైతే ట్రాక్టర్లు ఉన్నాయ్ కాబట్టి నీళ్లకి కరువు లేకుండా పోయింది, మరి ఇంతకు ముందెం చేసేవారో. ” అని అనువానం వ్యక్తం చేశాడు.
“ఇంతకు ముందు ఇక్కడో కొండ చెలం ఉండేది నాయనా . . . . ఇప్పుడది పూడిపోయింది. ” అన్నాడు.
రాత్రి ఎనిమిది గంటలవుతుండగా ఊళ్లోకి వెళ్ళారిద్దరు. సూరిగాడు వాళ్లింటి దగ్గరే ఆగిపోయాడు. రాజు తళారి వాళ్లింటి
సందులో దూరి అడ్డదారిలో వాళ్లింటేనక తెలాడు. రంగమ్మ వరండాలో కూర్చొని పక్కింటి గంగాదేవితో మాటలు చెప్తొంది.
“ఎమ్మా యాటికి పొయినాడు మహానుబావుడు . . . . “అని అడిగాడు వరండాలో కూర్చుంటూ.
“ఏమో రాత్రేప్పుడొ పోయినాడు ఇంగా రాలేదు. . . . . “అంది.
“అంటే ఈ ఆదివారం కూడా తమ్ముని కాడకు పోరా . . . ” అని అడిగాడు.
రంగమ్మ మొఖం బాదతో వాడిపోయింది.
“ఎం చేయమంటావ్ . . . ఎప్పుడు వాడిని చూడ్డానికి పొదామన్నా . . . ఇదిగో ఇలాగే. . . . నాకు వాన్ని చూసే అదృష్టం
ఉందో లేదో. . . . ” అంది ఏడుపు గొంతుతో.
రాజు నిక్కరు జేబులోనుంచి ఆరు వంద కాగితాలు తీసి
“ఇదిగోమ్మా . . . . ” అని చేయి జాపాడు.
“పండగనాపొద్దయినా పోయిరాండి . . . . ” అన్నాడు.
రంగమ్మ ఏడుపు ముంచుకొచ్చింది. నాగప్పకి తెలిసిన మరుక్షణం ఆ ఆరువందలు కూడా నాశనం అయిపోతాయి.
ఇంట్లో అన్నం తిని వీదిలో పడ్డాడు.
ఫిబ్రవరి నెల కావడంతో చలి బాగానే ఉంది. వీది చివర్లో మారెమ్మ గుడి ముందర చలిమంట బాగా ఎత్తుగా మండుతొంది.
నిద్ర వచ్చెంత వరకు ఆ చలిమంట మంచి కాలక్షేపం. పాటలు, సామెతలు, వారి వారి జీవితానుభవాలు ఇలా ఎన్నెన్నో
పంచుకుంటారు.
కొంచెం ముందుకు వెళ్లగానే ఆచారి తాత కంసలి పొయ్యిని ఆర్పేస్తున్నాడు. ఆయన చిన్న కొడలు అరుగుమీద
కూర్చొని అత్తకి మాటలు చేప్తోన్ది. దాని సల్లు చూస్తే ఎవరికైనా మొడ్డ నిగడాల్సిందే. అబ్బో ఏమి ఎత్తులవి. ఒక్కసారైన
పిసికి కొరకాలనిపిస్తుంది.
మరో రెండు వీదులు దాటుకుని శాంతవాళ్ల వీదిలోకి అడుగు వెట్టాడు. ఆ వీది మొదట్లోనే బాషా కూతురు నసీమా ఎదురైంది రాజుకి. నసీమా అరెబియన్ జాతి గుర్రం లాంటిది. కండబట్టి మదమెక్కిన అరెబియన్ గుర్రంలాఉంటాది. అలాంటి దాన్ని లొంగదీసుకుని స్వారీ చేయగలిగే వాడే మగాడు. ఎం చెస్తే అది లొంగుతుంది. దాన్ని దూటుకుని వెళ్తూ దాని కండబట్టిన పిర్రలు చూసి మొడ్డ పిసుక్కునాడు.మనకు టైం వస్తుంది అని ముందుకు సాగిపోయాడు.