“అమ్మ వారికే అయితే వడపప్పూ చలిమిడీ సరిపోయేది – ఈ నైవేద్యం అయ్యగారికి గనక అయిదు రకాలు తేవాల్సి వచ్చింది..” గడుసుగా చూసిందామె.
“అన్నీ స్వీటేనా, హాట్ ఏమయినా ఉందా”
“ఇదిగో చూడూ…” అంటూ పళ్ళెం మీద కప్పిన చీర కొంగు తీసింది.
స్వీట్, వేడి పకోడీలతో కోడి వేపుడు, ఇగురు, దోశలు ఉన్నయి.
ఊ.. చాలానే తెచ్చావు అంటూ వేడి పకోడీని ఒకటి తీసి నోట్లో వేసుకుని నముల్తూ మరొకటి తీసి ఆమె నోటికి అందించాడు. మొహమాట పడలేదు తను.
పూజ మొదలెట్టకుండానే ప్రసాదం తినిపిస్తున్నావే అని కొంటెగా నవ్వుతు మునిపంట ఆ పకోడీని అందుకుంది.
“కామినీ ఆవహించిన వాళ్ళకి చేసే పూజ ఇలాగే మొదలౌతుంది.. నడు _ గదిలోకి వెళదాం…” నడుము పట్టుకుని లోపలికి నడిపించాడు.
తాయారమ్మ గతంలో పొరుగింటి మాణిక్యమ్మతో కల్సి రెండు సార్లు వచ్చింది ఆచార్లు ఇంటికి. కొడుక్కి జ్వరంగా ఉండడంతో. రెండు సార్లు పూజ గది నుంచే వెనక్కు వెళ్ళిపోయింది. ఎవరొచ్చినా పూజ గది వరకే పరిమితం.
మాణిక్యం తో కలిసి వచ్చినప్పుడే తెలిసింది తను పైకి కనిపించే అంత మంచివాడు కాదని,
పెద్ద పెద్ద లోగిల్లకు చెందిన ఆడాళ్ళతో అతనికి లోపయికారంగా చాలా సంబంధాలున్నయని .
మాణిక్యం తన కన్నా నాలుగేళ్ళు చిన్నది. మనిషి ఎత్తుగా తెల్లగా బావుంటుంది. తుమ్మొచ్చినా దగ్గొచ్చిన మందుకోసం అతని దగ్గరకు పరిగెత్తుకెళ్ళే చాదస్తం.
“నువ్వెప్పుడూ చూడలేదేమో _ అతగాడి పడక గది భలేగా ఉంటుంది. అనకూడదు గాని, అంత డబ్బున్న ప్రెసిడెంటుకే లేదంత అందమైన గది” అని మాణిక్యం గొప్పగా చెప్పి గమ్మున నాలుక కరుచుకోడాంతో తను విషయం పసిగట్టి డొంకంతా లాగింది. తనతో తనకు అదేమీ లేదని వొట్టు కూడా వేసుకుంది కాని తను నమ్మలేదు.
ఆ తర్వాత ఇంజెక్షన్ల వంకతో తనూ ఆచార్లు గదిలో ఇదవ్వడం మొదలైనప్పుడు అతని దగ్గర మాణిక్యం విషయం కదిపింది. అతను నవ్వి మాట దాటేశాడు.
“లోపలికి రా” పిలిచాడు తను నవ్వుతూ.
మంత్ర ముగ్దలా గదిలొకి కాలెట్టింది. బాక్స్ టైపు మంచం మీద పువ్వుల దుప్పటి పరచి ఉంది.
గోడలకి శ్రుంగార వర్ణ చిత్రాలు వేలాడుతున్నాయి. మంచం పక్కన టీపాయితో పాటు
గదిలో గాడ్రెజ్ బీరువా వొక్కటే ఉంది.
“నిలబడే పోయావు .. కూర్చో” మంచం చూపించాడు తను.
పళ్ళెం టీపాయి మీద ఉంచి కూచ్చుంది.
సీలింగ్ ఫాన్ ఆన్ చేసి బీరువ మీదున్న పొట్లం అందుకున్నాడు. అందులో ఉన్న విడి పూలను మంచం పైన చల్లాడు.
పువ్వుల దండ ఆమె తలలో పెట్టి, విడి పూలు మంచం మీద చల్లాడు.
“మొత్తానికి శోభనపు ఏర్పాట్లు బాగానే చేసావు అందామె.
“వెళ్ళి ఆ అద్దంలో ఒక సారి చూసుకో.. అచ్చం పెళ్ళికూతురిలా ఉన్నావు. తినెయ్యాలనిపిస్తూంది.”
“నువ్వు అమ్మవారి భక్తుడివి కదా ఇలా రసికుడివి అనుకోలేదు.”
“నేను పగలే అమ్మవారి భక్తుడిని, రాత్రుళ్ళు ఎంత రసికుడినో మనూరి ఆడాళ్ళలో చాలా మందికి తెల్సు” అని నోరు జారి, ” అయినా నా కన్నా తక్కువ దానివి కాదుగా. ఈ కామిని వ్యవహారం మీ ముసలోడిని బోల్తా కొట్టించడానికి ఆడిన నాటకం కదూ” చంకల్లో నుండి రెండు చేతులూ దూర్చి ఒడుపుగా జాకెట్ మీద నుండే ఆమె ఎత్తుల్ని పిసుకుతూ అడిగాడు తను.
కిల కిలా నవ్వింది తాయారమ్మ.
” చెప్పడానికేముందీ! గుట్టుగా ఉంటున్నదానిని రెచ్చగొట్టి పదిరోజులు బులబాటం తీర్చుకుని మళ్ళీ మొహం చూపించడం మానేశావ్